„Ich werde glücklich sein, was auch immer kommen mag. Auch mit nur einem Bein! Ich werde jeden Tag glücklich sein, und nichts wird mich daran hindern können!“ Schauspieler Konstantin Selenski liest die Worte des Helden im Stück Radio-Pascha, eines Soldaten, der im Krieg ein Bein verloren hat. Die Premiere war am 13. November 2023 auf der kleinen Bühne des Jugend-Theaters TJuS in Sankt Petersburg. Es war eine Inszenierung des Theaters Kowtscheg (dt. Arche), ein „Theater für die ganze Familie“.

Das Stück Radio Pascha handelt davon, wie Pawel Lasarew aus Taganrog im Krieg in der Ukraine am Bein verletzt wird und es amputiert werden muss. In einem Sankt Petersburger Krankenhaus lernt er die Masseurin Ira kennen und erzählt ihr seine ganze Lebensgeschichte. Ira hat begonnen, mit Kriegsversehrten zu arbeiten, nachdem ihr Freund an die Front ging und sie vor der Kathedrale gebetet hat, dass er heil wieder zurückkommt – und sie dafür in der Zwischenzeit Soldaten hilft. „Gott segnet dich, und ich segne dich.“ Die Schauspielerin Ljudmila Manonina-Petrowitsch verhaspelt sich bei der Replik mit der Antwort des Priesters auf Iras Bitte um Segen. Dann tritt sie den Dienst im Krankenhaus an.

Die Farbwahl Rot hat damit zu tun, dass die Figuren „mit Blut arbeiten“

Das Stück beruht auf einer gleichnamigen autobiografischen Erzählung der Journalistin Irina Bugryschewa, die ehrenamtlich in Militärkrankenhäusern tätig war und dort Verletzte massiert hat. 
Der Saal ist restlos ausverkauft: In den ersten Reihen sitzen die Teenager aus der Junarmija, und wer keinen Sessel mehr ergattert, hockt auf einer Decke direkt vor der Bühne. Bugryschewa, eine nette Frau mit Kurzhaarschnitt, sitzt in ihrem langen roten Kleid ebenfalls in der ersten Reihe.

Drei Schauspielerinnen betreten die Bühne: Eine trägt rote Schuhe und Lippenstift im selben Farbton, eine andere einen roten Gürtel. Im Gespräch mit The New Tab erklärt Irina Bugryschewa diese Farbwahl damit, dass die Figuren „mit Blut arbeiten“. 
Der Oberstufenschüler, der die jüngeren Junarmisten beaufsichtigt, schielt auf seine Digitaluhr und dreht langsam sein rotes Barett in den Händen. Er horcht auf, als die Hauptfigur auf der Bühne über die Weihnachtsspiele im Krankenhaus witzelt: „Väterchen Frost war schon da. Ein feiner Kerl! Aber lieber wäre mir Schneeflöckchen im kurzen Rock gewesen!“ Der Junarmist lächelt verständnisvoll.

Bei der Inszenierung haben Irina Bugryschewas Kinder geholfen. Sie sind, wie sie sagt, seelisch darauf vorbereitet: Ihre 15-jährige Tochter besucht Verletzte im Krankenhaus, spielt für sie Gitarre und sorgt für „emotionale Entlastung“. Der jüngere Sohn geht in einen militär-patriotischen Club, in dem die Kinder Schützengraben-Lichter basteln, Tarnnetze knüpfen und Briefe an die Front schreiben. Er darf Pawel Lasarew als Kind spielen. Der Junge hat, wie Irina Bugryschewa erzählt, engen Kontakt zu den Kämpfern, denen sie Massagen gibt, weil sie sie nach der Entlassung aus dem Krankenhaus bei ihr zu Hause weiterbehandelt: „Danach trinkt er mit ihnen Tee. Goscha weiß, wie Männer ohne Beine aussehen, und er kennt die Prothesen, die bei uns im Flur stehen.“

Eine Frau bedauert, dass sie ihre Tochter nicht mitgenommen hat

Nach der Vorstellung hinkt der echte Pawel Lasarew auf die Bühne. Ihm folgt, mit Krücken, Dimitri Tereschenkow – der die Vorlage für die zweite Hauptperson in Bugryschewas Erzählung lieferte. Auch er lag, nachdem er im Krieg in der Ukraine ein Bein verloren hatte, in Sankt Petersburg im Krankenhaus. Mitte Oktober wurde er auf der Straße angegriffen, hörte: „Hey, Spezialmilitärler, komm her, ich brech dir das zweite Bein auch noch!“ Tereschenkow bedankt sich für das Stück und versichert, es mache ihm nichts aus, dass er ein Bein verloren habe. „Wir werden siegen“, sagt er zum Schluss. Der Saal applaudiert.

„Ein Held“, kommentiert ein Junarmist kurz bezüglich Pawel Lasarew, als ihn die Journalistin von The New Tab nach seiner Meinung zur Theateraufführung fragt. Eine Frau bedauert beim Hinausgehen, dass sie ihre Tochter nicht mitgenommen hat. Irina Bugryschewa findet, auf solche Veranstaltungen solle man Kinder im Vorhinein unbedingt vorbereiten. „Es genügt schon, wenn sie Samstagabend mit den Eltern in der Küche sitzen und Postkarten an einen lieben Frontsoldaten schreiben“, sagt sie zu Möglichkeiten der patriotischen Erziehung jener, die nicht so nah dran sind am Thema Krieg wie Junarmisten oder ihre beiden Kinder. 

Im Laufe des Stücks wird mehrmals wiederholt, dass die Kämpfer zu Hause freudig erwartet werden, auch ohne Arme und Beine: „Nichts ist umsonst, man kann auch ohne Beine leben und glücklich sein. Es ist ein anderes Leben, aber genauso glücklich, weil es echt ist. Ich wünsche mir, dass alle das Gefühl haben, eine große Familie zu sein, ganz Russland. Wir schaffen das“, spricht auf der Bühne die Schauspielerin Manonina Petrowitsch voller Überzeugung. 

Allerdings hat sogar die Autorin der zugrundeliegenden Erzählung einige Zweifel an der Einigkeit des Landes:

„Vonseiten Russlands, des Großen Russlands, war auf der anderen großen Bühne des Jugendtheaters TJuS Gouverneur Alexander Beglow anwesend und überreichte den Sankt Petersburger Theaterpreis Solotoi sofit. Für uns ist das paradox, denn während wir von Helden der Gegenwart erzählen, von Helden der militärischen Spezialoperation, bekommen andere, viel oberflächlichere, Stücke die Preise“, sagt Bugryschewa enttäuscht. „Bei uns weinen Helden der Spezialoperation im Publikum, da sitzen die Kinder aus den militär-patriotischen Clubs mit ihren Lehrern, die Tag und Nacht Tarnnetze für die Front knüpfen. Es ist das erste Stück über die Spezialoperation in der Oblast Leningrad, und dann geht es so unter. Keinen interessiert’s.“ 

Hefte über „Helden der militärischen Spezialoperation Russlands in der Ukraine“

Vom Heldenmut der Krieger in der militärischen Spezialoperation handelt auch Kinderliteratur, die in anderen Regionen Russlands geschrieben wird. Denis Kowalenko, Lehrer für Kunst und Literatur aus Lipezk, hat bereits vier Geschichten über den Krieg in der Ukraine veröffentlicht, in Kooperation mit einer Zeitschrift der Rosgwardija mit dem Titel Na bojewom postu (dt. Auf dem Posten). Zuvor, im Juni 2022, publizierte die Rosgwardija auf ihrer Website drei Comics über die Verteidigung der fiktiven Megapolis Dubrawa. Den Schutz der Bevölkerung gegen die Angreifer übernimmt darin die Lesgwardija – ein Kampftrupp vermenschlichter Tiere.

Interessant ist, dass diese Zeitschrift der Rosgwardija seit 2020 gemeinsam mit dem orthodoxen Verlag Duchownoje preobrashenije (dt. Geistige Verwandlung) unter dem Titel Bessmertny polk (dt. Unsterbliches Regiment) eine Reihe patriotischer Erzählungen für Kinder herausgibt. Das sind schmale Heftchen über Helden des Ersten und Zweiten Weltkriegs, des Afghanistan-Kriegs und des Syrien-Konflikts – und 2023 kamen vier Hefte über „Helden der militärischen Spezialoperation Russlands in der Ukraine“ dazu. 

Eines der Exemplare heißt Alexander Potapow – Heldentot für Russland: Hauptsache, ihr lebt. Russlands militärische Spezialoperation in der Ukraine. Es spielt in der ukrainischen Stadt Isjum, die sich unter Kontrolle der russischen Streitkräfte befindet, und handelt von einer namenlosen 13-Jährigen und ihrem Vater. Er ist überzeugter Anhänger der ukrainischen Seite des Konflikts, während seine Tochter eine prorussische Position einnimmt und ihm zum Vorwurf macht, dass er nicht in den Krieg ziehe, sondern nur auf die Russen schimpft. „Sie versorgen uns kostenlos mit Brot, Nudeln und Konserven, sie meinen es gut mit uns“, beteuert das Mädchen. Als sie zum Einkaufen auf dem Markt unterwegs ist, beginnt ein Bombenangriff. Der Soldat Alexander Potapow wirft sich schützend auf sie, wird verletzt und stirbt im Lazarett. Der weitere Verlauf des Stücks erinnert an die sowjetische Geschichte von Pawel Morosow: Das Mädchen gesteht einem russischen Offizier, dass ihr Vater den Ukrainern am Telefon Tipps gibt und dass sie beobachtet hat, wie danach Raketen abgeschossen werden. Sie bringt den Offizier zu sich nach Hause.

Das Epigraph aus dem Evangelium erinnert daran, dass an der Publikation der Erzählung ein orthodoxer Verlag mitgewirkt hat: „Es gibt keine größere Liebe, als wenn einer sein Leben für seine Freunde hingibt.“

Politische Tiermärchen: Bär, Wolf, Schakal und Hyäne

Die Comics der Rosgwardija sind nicht die einzigen Beispiele, in denen Kindern das Thema Krieg anhand von Tieren erklärt wird. 2022 wurde in Tscherkessk mit Unterstützung des Präsidentenfonds für Kulturinitiativen das Puppentheaterstück Wie der Bär den Wald vor den Wölfen beschützte aufgeführt. Vorlage war ein Märchen von Assja Bairamukowa aus Karatschai-Tscherkessien.

Die Handlung spielt auf den Krieg in der Ukraine an: Ein Schakal und eine Hyäne „aus Übersee“ reden den Wölfen ein, dass sie – die Wölfe – die Chefs im Wald seien. Daraufhin kündigen diese dem Bären die Freundschaft und überlegen, wie sie den Wald angreifen könnten. Der Bär spricht sie darauf an und erklärt den „Ehrlosen“, dass man sich so nicht verhalten dürfe. Die Wölfe sehen ihren Fehler ein und gehen nach Hause.

„Die Schakale sind in unserem Fall die Länder des Westens. Der Bär ist Russland, ein gutmütiges, starkes Land, das versucht, dem Westen Paroli zu bieten und für Benachteiligte einzustehen. Die Wölfe symbolisieren nicht nur die Ukraine, sondern im Licht der jüngsten Ereignisse auch jene Länder, die uns früher freundlich gesinnt waren, aber jetzt zweifeln und sich nicht festlegen können, ob sie zum Westen oder zu uns halten wollen“, erklärt ein Mitwirkender des Theaters, der nicht namentlich genannt werden will. Auf die Frage nach der Auswahl der Charaktere fügt er hinzu: „Putin ist Russland.“

Kinderbuchverlage stehen nicht im politischen Fokus – sie sind relativ frei von Ideologie

Laut Alexej Oleinikow, Schriftsteller und Chefredakteur der Zeitschrift Perepljot für Kinder- und Jugendliteratur, gibt es bisher nicht viele mit Kriegsideologie aufgeladene Texte für Kinder. Er meint, das könne daran liegen, dass sich der Staatsapparat selbst gegen das Geschehen wehre. Oleinikow findet, dass die Beamten zu wenig Position beziehen. Einerseits müsse man ihnen die Kriegsideologie aufzwingen, andererseits habe darauf kaum jemand Lust: „Vom Zustand des Friedens zur Vorstellung einer belagerten Festung übergehen – das wollen die Menschen nicht“, ist er überzeugt. „Alle wollen Stabilität und Ruhe.“ Alexej Oleinikow meint, wegen des „passiven Widerstands des Apparats“ und weil sie nicht im politischen Fokus stehe, sei die Kinderliteratur noch frei von Ideologie.

Er hält es für möglich, dass es in ein paar Jahren massenhaft Kinderliteratur zum Krieg in der Ukraine geben werde, wenn sich ein „typischer Held mit Wiedererkennungswert“ herausgebildet habe, der kampferprobt von der Front zurückkehre.

Dass solche Werke patriotische Gefühle auslösen können, bezweifelt Oleinikow. Mit Büchern allein kann man seiner Meinung nach das Weltbild eines Kindes nicht verändern, immerhin leben wir im Informationszeitalter, es gebe sehr viele und sehr unterschiedliche Quellen.

Dem Schriftsteller zufolge kommen immer wieder Erzählungen für Kinder in die Verlage, die in der Kampfzone spielen. Sie werden allerdings selten veröffentlicht. In der Regel, räumt Oleinikow ein, fürchten die Verlage um ihren guten Ruf und lehnen deshalb solche Texte ab. 

Soldatenfiguren als wichtigstes Spielzeug

An den Schulen wird das Thema Spezialoperation seit 2022 aktiv vorangetrieben. Im September 2023 wurde begonnen, das ABC über das Wichtige an die Schüler der Regionen zu verteilen, eine Broschüre des Fonds zur Entwicklung sozialer Initiativen. Jeder Buchstabe des Alphabets steht für ein „patriotisches Wort“. B wie Bruderschaft, zum Beispiel, dazu die Losung: Wir lassen die Unseren nicht im Stich!

Seit Beginn des Ukrainekriegs gibt es die Soldaten der Spezialoperation auch als Spielzeugsoldaten. Irina Metjolkina, die das Museum der Kindheit in Wologda gegründet hat, träumt davon, dass solche Spielsachen in den Schulen Verwendung finden. 

Am Tag der nationalen Einheit im November 2023 wurde in ihrem Museum unter dem Titel Was ist das wichtigste Spielzeug eine Ausstellung mit sowjetischem Kriegsspielzeug eröffnet, die vom Präsidentenfonds für Kulturinitiativen mit zwei Millionen Rubel gefördert wurde. Zu der Ausstellung kamen Sammler und Hersteller von Soldatenfiguren, auch denen der Spezialoperation.

Irina Metjolkina findet, das wichtigste Spielzeug seien eben Soldatenfiguren, das sei schon zu Sowjetzeiten bewiesen worden: „Die Jungen eigneten sich damit wichtige männliche Qualitäten wie Mut und Tapferkeit an. Sie eiferten ihren kleinen Verteidigern nach. Nicht umsonst gibt es die Ansicht, dass die Generation der 1930er Jahre unser Vaterland 1941 deswegen so gut verteidigen konnte, weil sie mit einer Menge Kriegsspielzeug aufgewachsen ist.“ Zwischen sowjetischem und heutigem Kriegsspielzeug bestehe trotzdem ein Unterschied, räumt sie ein: In der Sowjetunion gab es keine Gegnerfiguren, „um keinen Hass gegen andere Nationen zu schüren“.

„Knirpse aller Länder, entwaffnet euch!“

Einer der Hersteller von „Spezialoperations-Soldaten“, die in der Ausstellung zu sehen sind, ist das russische Studio WyZOV , das sich als „Front der Mobilisierungsminiatur“ präsentiert. Noch umfasst ihre Kollektion nur Mariupoler Marineinfanteristen und Hostomeler Fallschirmspringer. Der Journalistin von The New Tab gelang es, sich mit dem Studio in Verbindung zu setzen, eine Projektpräsentation zu bekommen und ein Telefongespräch zu vereinbaren, doch dann machte der Mitarbeiter namens Nikolaj mit der Begründung, er habe das erste Interview dem staatlichen Fernsehen versprochen, einen Rückzieher. 

In der Projektpräsentation wird die Frage aufgeworfen, ob die „Propaganda der Abrüstung“ Ende der 1980er, Anfang der 1990er Jahre „Dummheit oder Verrat“ gewesen sei. Und es wird das Cover einer Ausgabe der Zeitschrift Ogonjok aus dem Jahr 1990 angeführt, auf dem das Foto eines Kindes auf dem Roten Platz in Moskau vor einem Tisch mit Flaggen verschiedener Länder zu sehen ist. Mit fetter roter Schrift steht darüber: „Knirpse aller Länder, entwaffnet euch!“ Der Schriftsteller Grigori Oster rief in diesem Ogonjok die sowjetischen Kinder dazu auf, ihr Kriegsspielzeug loszuwerden und einen „Vertrag über die kindliche Abrüstung“ zu unterzeichnen. Unter Osters Führung wurde das Zentrum „Abrüstung der Kinder“ ins Leben gerufen: Kinder schrieben Briefe und motivierten einander dazu, militärische Spielsachen wegzuwerfen. „Kanonen gibt es schon zu viele, wir wollen lieber schöne Spiele“, zitierte Ogonjok aus dem Brief eines Achtjährigen. 

„Das ist prowestliche Abrüstung“, sagt Irina Metjolkina. Sie hofft, dass Kriegsspielzeug bei Kindern wieder mehr Beliebtheit erlangt, sonst „wollen die Jungs nicht mehr zur Armee und ihr Vaterland verteidigen“.