Der Begriff Abrek stammt aus dem Nordkaukasus. Er bezeichnete ursprünglich einen Mann, der wegen eines von ihm verübten Verbrechens aus der Gemeinde verstoßen wurde. Heute beschreibt der Begriff eine Person, die außerhalb des Gesetzes lebt. Mit der Chiffre Abrek spielt man in Russland zum Beispiel auch auf solche Menschen an, die vor dem Hintergrund weitverbreiteter kleptokratischer Strukturen über alle Gesetze erhaben scheinen. Im Ranking der Rechtsstaatlichkeit von The World Justice Project besetzte Russland 2017–18 Rang 89 von 113. In der Rangliste des Korruptionsindex von Transparency International stand Russland 2017 auf dem 135. Rang von insgesamt 180 Ländern.