Sila Sibiri (dt. Kraft Sibiriens) ist der offizielle Name einer im Bau befindlichen Pipeline, die Erdgas aus der Republik und der Region Irkutsk in die Länder des pazifischen Raums transportieren soll. Das Pipelineprojekt wurde im Jahr 2012 im Auftrag des Präsidenten Wladimir Putin vom staatlichen Gasmonopolisten Gazprom initiiert. Für die Pipeline ist eine Länge von viertausend Kilometern und eine Kapazität von ca. 61 Milliarden Kubikmetern Erdgas im Jahr veranschlagt.
Ein wesentlicher Teil der Lieferungen ist für den chinesischen Energiemarkt bestimmt. Laut dem Lieferungsvertrag, den Gazprom und der chinesische Energiekonzern CNPC im Mai 2014 mit einer Laufzeit von 20 Jahren abschlossen, wird Gazprom jährlich 38 Milliarden Kubikmeter Erdgas nach China pumpen. Die Entwicklungskosten der Sila Sibiri bezifferte Gazprom auf ca. 55 Milliarden US-Dollar. Anlässlich des offiziellen Baustarts am 1. September 2014 nannte Putin das Vorhaben „das größte Bauprojekt der Welt“.
Die Inbetriebnahme der Pipeline war ursprünglich für 2018 geplant. Allerdings gehen die Bauarbeiten momentan nur sehr schleppend voran. Gazprom fehlen die notwendigen finanziellen Mittel sowohl für die Förderung in schwer zugänglichen Gasfeldern als auch für die Durchführung des eigentlichen Pipelineprojekts: Die im Zuge des Ukraine-Konflikts beschlossenen westlichen Sanktionen gegen Gazprom erschweren den Zugang zu westlichen Krediten und verhindern die Teilnahme westlicher Investoren am Projekt.
Darüber hinaus stellen die fallenden Gaspreise die erhofften hohen Gewinne des Deals mit China infrage. Laut Gazproms Berechnungen sollte der Konzern für die Gaslieferungen nach China insgesamt ca. 400 Milliarden US-Dollar erhalten. Der Preis, den die chinesische Firma für das russische Gas zahlen muss, ist an den Ölpreis gebunden. Infolge der fallenden Ölpreise schrumpfen die erwarteten Einnahmen nun rapide zusammen. Legt man den heutigen Ölpreis zugrunde, würde Gazprom keine großen Gewinne mehr erzielen. Einige Experten spekulieren, dass die beiden Vertragspartner aus diesem Grund den Beginn der Gaslieferungen auf die Jahre 2019–2021 verschoben haben.1
Zurzeit fehlt außerdem noch eine interne Infrastruktur, die die Gasfelder in West- und Nordsibirien miteinander und mit der Sila Sibiri verbindet, sodass das Erdgas anschließend nach China und zum Flüssiggaswerk auf der Pazifikinsel Sachalin transportiert werden kann. Eine Lösung wäre eine Kooperation Gazproms mit dem staatlichen Ölkonzern Rosneft, der bereits Projekte auf Sachalin durchführt und Flüssigerdgas für Sila Sibiri liefern könnte. Rosneft hat jedoch signalisiert, dass es vorzugsweise in Märkte exportiert, die höhere Exporteinnahmen versprechen. Insgesamt ist davon auszugehen, dass die Fluktuation der Ölpreise auf dem Weltmarkt, die westlichen Sanktionen gegen Russland sowie die Entwicklung der geopolitischen Lage im pazifischen Raum den Fortgang des Pipelineprojektes und seinen Erfolg auch im Weiteren mitbestimmen werden.